十二月初，太太开始激动起来，在外地求学的一对儿女就要回家过节了。趁着领导心情大好，我试探问自己是不是可以开车去接了她的两个宝贝回家。我也只是试探一下，没有心里准备可以被御准，因为自己已经在九月底出远门浪了一大圈。没承想太太心情好，竟然破天荒地批准了我的计划。于是在自家的微信小群里问两个年轻人的意见，女儿说已经买了从纽约回多伦多的大巴票。我说退了吧，她说不能退，我问多小钱，被告知价钱，觉得不贵，是能承受的起的小损失。我劝她说，现在疫情严重，坐大巴全程要捂着口罩，多难受啊，而且人多太危险，老爸的车安全又舒适。女儿被说动了，儿子自然也不在话下。他非常喜欢纽约，巴不得和我去那里玩两天。于是我们父、子、女三人就有了这次瘟疫肆虐下穿越美加边境的历险。

计划周二，也就是十二月十四日出发，先去蒙特利尔接上儿子，再从那里过关美国去纽约，在纽约待两晚，周四回多伦多。太太说，既然去了，就多待些日子，不急着赶路。我也想，但情况不允许。不是美国不许进，是加拿大有着严格的规定。美国政府特开通，虽然新的奥密克戎疫情又起一波高潮，但十二月初既然边境开了，就没似乎没有打算关的意思，加拿大人进入没有丝毫问题。倒是加拿大政府事妈的很，似乎想开，又似乎不敢全开，只是漏了点小缝。这种傻逼政策拦住了大部分过境的人，但却没有拦住新的病毒。加拿大这波瘟疫比美国来的好像更凶更猛烈。加拿大的美加陆地边境的规定是，加拿大居民同时满足以下三个条件才可以免检测回到自己的国家：

1. 去美国时间不超过72个小时
2. 打了两针疫苗
3. 没有症状

多伦多在本周一，也就是十二月十三日开始接受五十岁以上的人打第三针加强针。条件是打第二针疫苗六个月以上。老汉我符合条件，但是如果到周一预约，别说当天打疫苗，怕是本月的都根本抢不到。一个朋友秘传了小诀窍，让我顺利在周一的晚上，也就是去美国之前的那一夜打了第三针Modena。

于是周二顺利出发，到蒙特利尔接了刚放假的儿子，马上就往美加边境开去。下午两点到了美国的边境，边境口岸只开了一个关卡，这一个关卡也只有我们父子过境。把关的美国白人中年边境官看了护照，问了目的地，又问了缘由，二话不说就放行我们父子二人。前后也就一两分钟，既没问疫苗接种情况，也没问是不是过关的商品。一路天气晴好，车流不多，八点刚过，我们就到了酒店。我订的是和纽约一河之隔的North Bergen镇上的酒店Fairfield by Marriot，价钱便宜，但服务和设施都不错，值得向大家推荐。我和儿子都很累，不想出去吃饭，于是煮了方便面，吃了，洗洗就睡下了

第二天早上六点半就起了床，先洗了澡，然后拿了纸质笔记本和电脑笔记本下楼吃早餐和写日记。餐厅空空荡荡，只有一个年轻的印度人坐在一个餐桌边拿着电脑边看边说话，像是在工作或是接受面试，我心想这也太早了些。草草吃了点东西，想上厕所，但又不能把电脑留在那里，另外最近疫情严重，就没有在餐厅待的时间太长。上楼，边喝咖啡，边写我的作业。南周虚拟写作课已经讲了第三讲，第三讲是四川作家田耳的《怎样搭建故事结构》，他提出故事结构用四个字“起承转合”来总结，我觉得有些别扭，我还是觉得用“起因、发展、转机和结尾”比较好，其实一个球样，都是围绕一个矛盾，展开发展然后给出结论“。

作业有两个，一个是打卡，关于逆转结尾，我没有任何小说在手上，好在以前写有博客，去翻了翻，找出一个关于香港电影《幻爱》的结尾。正式的作业是写一个故事梗概，我写了缇娜的故事。然后给提供我故事的科里看了，他说过很好，他总是这么说，应该是客套，毕竟他的中文比较很生涩。

写完作业已经十点多了，期间女儿联系我说她上午有课，让我和她弟十二点到一点之间去接她。她需要车子把一个椅子送到她的住处。我把儿子叫醒，他洗完澡收拾完东西，我们十一点出发开车去曼哈顿女儿指定的地方，十二点我们到了，但却找错了地方，又用了十分钟才到了女儿的教室，她拿了一把椅子下楼，我们一起开车去她在布鲁克林与朋友一起合租的公寓。我把二人载到公寓门口，临时停车让他们下来搬东西，然后我自己去找了一个路边的停车位，在一个孩子的Playground的边上。喂表时，自己的三个信用卡都不能用，后来想起是自己来之前并没有和银行说开通国外使用。只有回到车上找了些硬币。一小时2刀，两小时6刀。我用了1.75买了不到两小时，然后拐回到女儿的公寓。这是今年八月底大学复校后，女儿和她同学合租的新公寓。我进门看了一下，上下两层，女儿住上边，她的室友住下边。上下各有一个卫生间，楼上的是全卫生间，楼下的则没有淋浴。女儿又让我看了看后院，只是个天井，摆了一套桌椅。女儿的房间比我想象的要整洁一些，但也是乱成一团。后来，女儿回家跟太太告状，说我看她公寓连说了五遍贵，嘿嘿，我一点都不记得了。

参观完公寓，三人去了不远的一个卖牛肉面的小店吃饭，三人花了31块钱，味道一般。但价钱在这里算是便宜的，心想自己做的话绝对比这里的好吃。吃完饭，我先离开小饭馆，回到车上脱了衣裤，只剩下短裤短衣出门跑步。今天计划穿过曼哈顿和布鲁克林两个大桥，十公里。街上人很多，特别是到了布鲁克林大桥，更是人满为患，不得不戴上口罩。开车经过曼哈顿大桥时，我跟女儿说这里可以步行通过大桥，她不信，看来她来纽约三年多，还从来没有走过曼哈顿大桥。

跑完步，快到停车的地方时，内急，马上憋不住了，回到女儿的公寓。让儿子打开门，我戴上口罩进去上厕所，终于看到了女儿的室友，一个来自马拉西亚的瘦高的华侨女孩。听说我跑了十公里，她吃惊的睁大了眼睛，我又骄傲的告诉她我跑马拉松，她的敬佩似乎又多了一些，很是满足一下自己的虚荣心。她把手伸过来，我没有去握，到底是疫情期间，只是隔着一段距离和她对了一下拳头。

我离开布鲁克林开车回酒店, 儿子则留在了女儿的公寓。 路上去一个叫ALDI的菜店买了一包熟虾、一包菠菜和一瓶酸黄瓜。回到酒店已经七点半了，洗了澡，就八点了，喝酒。虾竟然味道很大，害怕拉肚子，但还好没有。十点睡去。

第三天，也就周四，按计划今天要回多伦多了。

早上两点醒了，想七想八，就是睡不着。可能是女儿昨天说要继续在美国读研，儿子早先说也要来美国读研，这给了我财务上的压力，昨天的股票跌的厉害，银行的银子又缩了水，有些难以入睡。想着这个假期一定给儿子和女儿一个家里经济状况的说明，目的是让他们不能太依赖父母，毕竟我们要留些钱养老。今天要开长途回多伦多，逼着自己再睡一会儿，但不果，于是用手机上网看新闻，一直到五点才又睡去。杂七杂八梦了许多，再次醒来是七点半，不想起，又睡去，第二次醒来已经是差几分九点了。酒店的早餐时间是七点到九点，我九点下楼，好在早餐还在，一两桌人还在吃，我拿了些食物，草草吃了一些，又拿了些上去准备路上当小吃。吃完早饭，开始写日记。

计划十一点洗澡，十一点半收拾东西，十二点离开酒店去曼哈顿或是布鲁克林接上两个孩子上路。

到了布鲁克林女儿的公寓附近，我把车停车在一个偏僻的狭窄的街道上，本来这里是消防员的车位，但我不下车，所以看到一个消防人员出来看了看我也没说什么，就一直把车停在那里。停好车给儿子发消息，他说女儿还在上课，需要到大约三点才能结束。不久儿子又打来电话，口气严肃地告诉我一个非常糟糕的消息，他说姐姐的室友检测出Covid, 大家都非常吃惊也非常紧张。我心里也非常紧张，心想完了，女儿得上肺炎的几率应该很大，回多伦多应该有麻烦了。她是昨天下午去做的检测，结果一直没有出来。儿子建议我和他也去做个快检。我说，如果结果是阳性，我们也回不去了。好在我们三人都没有任何症状，我打了三针疫苗，女儿儿子打第二针都不到五个月。于是给太太打了电话，告诉她这里的情况，我和儿子女儿都算是和患者密切接触过。回去以后起码要在家隔离些时间，两周或一周。最严重的是我们其中一人得了肺炎该该怎么办。但心里似乎没有太过担心，心想，如果隔离在自己的卧室，就好好静下心来写自己的小说。跑步、健身房、社交和家务统统有了合理的理由避开，这倒是个不错的机会。

到了快三点，急着解手，把车开过去临时停在67 Bond St.的马路上，单行的小街道非常狭窄，一边已经停满了车，我则靠着停车的一边停下，打开应急的双闪灯。儿子过来搬行李，我趁机去厕所接了手。然后回来，看到一辆警车就在我车的后边，心里有些发毛，怕警察找我的事。但警察只是因为前面红灯拦下了他前面的车辆，所以停在那里。女儿儿子拿了行李，坐上车，三人急急忙忙上了路。到了大道上，女儿还给我指出路边一个临时的亭子就是临时Covid检测站，有点战时急救棚的感觉。女儿说她认识的人里，已经有四个人被检测出了阳性，昨天去检测时，也人满为患。女儿的紧张的语气和街上的场景，着实让人有种大瘟疫笼罩纽约的恐惧感。

开出纽约城，一路往西北开去。车上的Carplay不能用，不知何故，所以不能用手机上的Google Map, 只能用车上本身带的GPS。我开始把目标定在Woodbury Mall，但两人都反对，他们都想赶紧回家，于是直接把目标定在了多伦多的家里。GPS显示四千多公里，四十四个小时的车程。心里觉得怪怪的，于是女儿从后边的座位爬到前排给我设置。原来是上次不小心把设置定在免去付费公路。这就是说如果不走付费公路，我们就要绕道四千多公里。不过美国的付费公路没有加拿大407那么夸张，最多也就10来块钱。这次路上只交了一次，三块钱。其余的收费站都没有人把守。可能是疫情的缘故，好像有的牌子说是把账单寄到家里。我心想，如果只有区区几块钱的过路费，但政府要花上几块钱邮费，和几十上百块钱的人工费寄给加拿大的我，是不是有点经济上的愚蠢。

开了四五个小时，到了一处加油站，那里有麦当劳，三人买了吃的，加了油，调好车和手机的对接，就上了路。这次听了《南周虚拟写作课》嘉宾课，是关于语言的，还算是有收获。后来又听《故事FM》的关于退休的话题，听了两个故事，一个是老年人打工的故事， 一个是年轻人的消费观。

路上，女儿一直在看手机是不是得到了检测的结果，但一直没有。开到边境，又一次加了油，一个非常肮脏的加油站，不过油价似乎比一般大型的加油站便宜一毛钱，$3.39/加仑。加满，不到六十美元。到了免税商店，已能快十二点了，女儿还是没有接到检测的结果，结果说是24-48小时，此时已经30多个小时了，按理应该出来。她很紧张，说是做个假的吧，于是那电脑PS了一个假的检测报告。我阻止了她，说加拿大海关应该不会把我们阻挡在自己的国家以外吧。记得有个朋友一直说我太过于乐观，他真的说对了 。快午夜，我们到了加拿大边境。守关的边境官是个四十多岁的白人男子，看似文静平和，但一脸严肃，看了半天，说女儿没有检测报告不能进入加拿大。他看我们为难，就给了我们两个选择，一个是回美国等结果，一个是放我们去加拿大，但也许会收到六千多加元的罚款。女儿当时就发飙了，说应该早点拿出那个假证明，她可怜巴巴地说她想回家。我也一肚子气，但忍住没发。我理解她，她已经五个月没有回家了，这到了自家门口却被揽下，实在让人沮丧和愤怒。她应该提前做检测，但我没有提醒她，我也有责任。少许片刻，我们决定再回到美国。到美国边境处，美国的那个边境官问了情况后摇摇头，似乎对加拿大这边的政策不满或是不以为然。

儿子见他姐姐和我怄气，非常懂事地默默地在GPS找到了附近的一家酒店，三人驱车过去，Comfort Inn, 还行，有房间。大家都饿了，儿子煮了方便面，但热水壶和饭盒都有一股臭虾的味道，他泡好面又倒了。我把剩余的两包方便面都泡了，发现没有叉子，下楼拿叉子，看到前台有卖食品的，就买了两个哈根达斯冰激淋和一小包夹心饼干。上楼拿给两个孩子吃，女儿说不想吃，我知道她还在怄气，就劝她说吃了冰激淋会开心许多，果真吃了冰激淋，大家的情绪好了许多。

周五早上醒来已经八点二十，昨晚睡得很好，已经没有了回不了家的那种糟心感觉。起床洗澡然后下楼吃早餐。看着两个孩子还在熟睡，就又拿了笔记本和笔，但这次没有拿电脑。早餐比上一家North Bergen的酒店好一些，有鸡蛋和快冲的燕麦粥。拿了两个剥好的鸡蛋，一包即食的燕麦粥和一盒酸奶，又倒了杯咖啡，找了个靠窗的地方坐下。早餐区在酒店大堂的一角，十来张桌子看起来还干净体面，一个五六十岁的老头，看起来像是南美的，头发乱蓬蓬的，边吃早餐边讲电话，是西班牙语。我吃了早餐写今天的To do list用了半个小时，那老头几乎讲个没完，声音不大，但也足够让所有人听到，似乎在讲些不打紧要的生意之事。其中又来了两个白人男女，都是瘦削的脸，两人都是不太高兴的样子。

吃完饭，写完今天要做的事情，又拿了些小的英式松糕和两盒酸奶上楼，想必两个孩子被惯坏了，不会起床下楼吃早餐，这些就当他们的早餐吧。

上楼来，果真两个年轻人还在呼呼大睡，我打开电脑开始写日记，把昨天的写完，又把前面拉下的补写了一些。写到十点多，我下楼，给前台说要晚退房一小时到十二点，前台爽快答应。快十一点，女儿和儿子醒了，我告诉他们退房的时间快到了，叫他们十一点半务必洗完澡收拾好东西。

快十二点我们离开了酒店，女儿要去买胶卷，她搜索到一家药店，开车过去十分钟，买了胶卷三人决定去大瀑布公园。路上看到美国这边的瀑布小城破旧不堪，想起前段看到一篇文章提到此城说是世界上最令人失望的旅游地。我给女儿说了，她说这边更像加拿大，而加拿大那边的瀑布小城更像美国。又说她在城市里已经待到了极限。到了大瀑布，这里叫Niagara Falls National Park，是个国家公园。我们前面的一辆白色的SUV，在停车场的入门栏杆处看了一下，决定掉头回去，轮到我们，看到停车收费，周一至周四，十元，周五和周末是十五元。进了停车场，车不多，把车停好，天气晴好，但空气凌冽新鲜潮湿。面对空旷的自然和新鲜的空气，两个孩子露出年轻人的朝气，女儿做出拥抱状，儿子一路小跑到大瀑布的边上。栏杆拦住了一部分更接近瀑布的步道。瀑布发出巨大的水流声响，却一点不让人心烦，流水在瀑布上方的天空形成两大团白色的雾气，不时有水气飘到脸上。虽然没有加拿大那面壮观，但仍然让人敬畏。照相，突然发现竟然在彩虹桥上方有彩虹，时有时无。这也许是彩虹桥名字的由来。看了公园的地图，发现有个沿河的徒步道，三人决定沿着徒步道往前走。到了三姐妹岛，三座桥连着三个岛，到了最后一个，看到瀑布上游河面上，密密麻麻一群白色凸起，仔细看，才发现那是成千上万的河鸥立在水里，偶尔有一些飞起又落下。心想如果这一群飞起来，一定会是遮天蔽日。女儿试图用石头惊飞这群河鸥，但实在是太远，那群生灵根本没被打扰。

回到停车场，该吃午饭了，大家想吃中餐，女儿用手机寻到一家中餐馆，叫中国城，开过要去一看，非常破旧，进门更是脏乱差。果断退出，提议干脆去吃 outlet mall的food court. 女儿用手机看了看，里面有一家叫DING HAO, 听名字挺中国的，进去一看，是两个白人男女在忙活，都胖胖的，不是富态的那种胖，是吃了太多油炸食物的那种胖。三人都点了套餐，味道和其它商场里的快餐没有不同，只是服务员是白人，让人觉得这西式中餐味道更差。女儿巴拉了几口，嘴就撇起来。记得路上她说，她已经不能再吃其它西式的食物了，还是东方的诸如中国、日本和韩国的餐比较对胃口。因为我先去了厕所，所以点餐比他俩晚些，付钱的时候，错吧100当成了10块给了胖胖的女服务生丫头，她接过钱，犹豫了片刻，把100大钞还给了我，怯怯看着我不说话，我赶紧说谢谢，然后还了一个10元的美钞给她。我心想她犹豫那片刻是在做思想斗争吧，到底还是职业操守战胜了人性贪欲。又想如果是个中国的店员，特别是女店员，是不是早就默然收下且暗自高兴呢。我这样的想法算不算种族歧视？

在商场里逛到下午四点，商场大多是不太有名的品牌，并且很多店铺关了门，三人也没有买什么东西。我感到很累。纽约那边的检测结果还是没有出来，我们路过主街道是看到又活动的车辆提供付费PCR快速检测，$225美金，半个小时左右出结果。于是我问女儿：花钱我们做快检吧？女儿说：It is your money, you make the decision. 她这么说，让我感到距离感，有些不开心。我说，那我们就不等了。于是女儿在网上查到边境彩虹桥就有一个活动检测点，十分钟开车过去。停车场的角落有个棚子和白色的车辆，其余的地方则是零零散散的车辆，想必是已经捅了鼻子取了样，等待检测结果。没有人排队，很快就到了我们，一个白人年轻男子问是不是旅行用的，女儿说是的，问能不能付现金，他说只收信用卡。很快检测完，把车停在停车场等结果，心里有些紧张，问两个孩子，如果是阳性，怎么办？难道边境就不能让我们回家了不成？两个孩子都茫然地摇摇头。我以前看了看政府的网站，似乎也没说不让自己国家的人回家，应该是回去强制隔离。

半个小时后，女儿得到的检测结果的电子邮件，她打开邮件时，我和儿子都紧张地看着她。很快，她的眉毛一挑，面带喜色，不用说她的结果是阴性。她几乎头没开口，儿子就和她一起欢呼了起来。似乎车子太小，装不下他俩的兴奋，两人同时把车门打开，大声的呼叫。我们后边的车也打开门，一个白人胖胖的中年女人探出头，对我们大声说：恭喜恭喜！三人同时说谢谢。可以回家了，谢谢上帝的恩赐。给家里打电话告诉太太好消息，她在那边也是非常兴奋。

马上开车去彩虹桥，一两分钟就到了。在美国这边的边境交了4美元的过桥费。然后就上了彩虹桥。排队的人很多，远远看着只有三个边境口开着，在桥上车排了两队，过了桥到了加拿大边境口岸就变成了三队。排了一个多小时的队，才轮到我们，但因为已经有了检测的结果，所以心里不慌。这次的边境检察官是个年轻的白人，我把护照递过去，把疫苗证明递过去，又把女儿手机里填好的ArriveCan的App递过去。他问了女儿的检测结果，也递了过去。都没问题。于是开始问关于所带物品的事情，问我带了什么东西，我说买了些酒。他问什么酒，我说威士忌。他又问多少，我支支吾吾地说三瓶，两瓶1升的，一瓶750毫升的，其实我好像买的三瓶都是1升的，还有半瓶出加拿大海关时买的白兰地。他说，你们在美国带了十八个小时，不可以带酒。于是向他解释了昨天夜里在边境发生的事情。他默许了，又问年龄，他说女儿已经可以带酒了，但儿子不可以。儿子再过一个月才到带酒的年龄19岁。不过边境官总算通融了一下，笑呵呵地放了我们过去。

一过边境，就赶紧给太太打电话报告好消息。一路上，女儿把她的手机连在车上开始听音乐。竟然是阿黛尔离婚时出的那张唱片，调子怪怪的展现着一种忧愁。但一点也没有影响到我们三人回家的高兴劲，一路飙车到130左右，很快就到了家。在Lesilie下401高速的时候，离家一个学期去外地上学女儿和儿子感概，终于回到了家。到家，太太戴着口罩，把我们行李和身上，上上下下都喷了一遍，才让我们进屋。准备好火锅已经摆好在餐桌上，家狗小兰兴奋地围着我们直打转。

终于到家了，再严重的瘟疫也挡不住回家的诱惑啊！